Μια μελέτη στην αγροτική πόλη Goondiwindi Queensland στην Αυστραλία αποκάλυψε ότι τα τεμαχισμένα βαμβακερά κλωστοϋφαντουργικά απόβλητα σε χωράφια βαμβακιού είναι ευεργετικά για το έδαφος χωρίς καμία αρνητική επίδραση.Και μπορεί να προσφέρει κέρδη στην υγεία του εδάφους και μια επεκτάσιμη λύση στην τεράστια παγκόσμια κατάσταση των απορριμμάτων κλωστοϋφαντουργίας.

Μια δοκιμή 12 μηνών σε ένα έργο φάρμας βαμβακιού, υπό την επίβλεψη των ειδικών της κυκλικής οικονομίας Coreo, ήταν μια συνεργασία μεταξύ της κυβέρνησης του Κουίνσλαντ, της Goondiwindi Cotton, της Sheridan, της Cotton Australia, της Worn Up και της Cotton Research and Development Corporation που υποστήριξε τον εδαφολόγο Dr Oliver. Knox of UNE.

Περίπου 2 τόνοι βαμβακερών υφασμάτων στο τέλος της ζωής τους από φόρμες Sheridan και Κρατικής Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης μεταφέρθηκαν στο Worn Up στο Σίδνεϊ, μεταφέρθηκαν στο αγρόκτημα «Alcheringa» και απλώθηκαν σε ένα χωράφι με βαμβάκι από τον τοπικό αγρότη, Sam Coulton.

Τα αποτελέσματα των δοκιμών υποστηρίζουν ότι τέτοια απόβλητα θα μπορούσαν να είναι κατάλληλα για τα χωράφια βαμβακιού από τα οποία είχαν μαζευτεί κάποτε, αντί για υγειονομική ταφή, ωστόσο οι εταίροι του έργου πρέπει να επαναλάβουν το έργο τους κατά τη διάρκεια της περιόδου βαμβακιού 2022-23 για να επικυρώσουν αυτά τα αρχικά ευρήματα.

Ο Δρ Oliver Knox, UNE (υποστηριζόμενος από την Cotton Research and Development Corporation) και ένας επιστήμονας εδάφους που υποστηρίζεται από τη βιομηχανία βαμβακιού είπε: «Τουλάχιστον η δοκιμή έδειξε ότι δεν προκλήθηκε βλάβη στην υγεία του εδάφους, με τη μικροβιακή δραστηριότητα ελαφρώς αυξημένη και τουλάχιστον 2.070 κιλά ισοδυνάμων διοξειδίου του άνθρακα (CO2e) που μετριάζονται μέσω της διάσπασης αυτών των ενδυμάτων στο έδαφος και όχι στην υγειονομική ταφή».

«Η δοκιμή εκτροπής περίπου δύο τόνων κλωστοϋφαντουργικών απορριμμάτων από τους χώρους υγειονομικής ταφής χωρίς αρνητικό αντίκτυπο στη φύτευση, την ανάδυση, την ανάπτυξη ή τη συγκομιδή βαμβακιού.Τα επίπεδα άνθρακα του εδάφους παρέμειναν σταθερά και τα σφάλματα του εδάφους ανταποκρίθηκαν καλά στο προστιθέμενο βαμβακερό υλικό.Δεν φάνηκε επίσης να υπάρχει αρνητικό αποτέλεσμα από τις βαφές και τα φινιρίσματα, αν και απαιτούνται περισσότερες δοκιμές σε ένα ευρύτερο φάσμα χημικών ουσιών για να είμαστε απολύτως σίγουροι γι' αυτό», πρόσθεσε ο Knox.

Σύμφωνα με τον Sam Coulton, ένας τοπικός αγρότης βαμβακερά χωράφια «κατάπιε» εύκολα το τεμαχισμένο βαμβακερό υλικό, δίνοντάς του σιγουριά ότι αυτή η μέθοδος κομποστοποίησης έχει πρακτικές μακροπρόθεσμες δυνατότητες.

Ο Sam Coulton είπε: «Απλώσαμε τα υπολείμματα υφασμάτων βαμβακιού λίγους μήνες πριν από τη φύτευση βαμβακιού τον Ιούνιο του 2021 και μέχρι τον Ιανουάριο και τα μέσα της σεζόν τα απορρίμματα βαμβακιού είχαν σχεδόν εξαφανιστεί, ακόμη και σε ποσοστό 50 τόνων ανά εκτάριο».

«Δεν θα περίμενα να δω βελτιώσεις στην υγεία του εδάφους ή στην απόδοση για τουλάχιστον πέντε χρόνια, καθώς τα οφέλη χρειάζονται χρόνο για να συσσωρευτούν, αλλά με ενθάρρυνε πολύ που δεν υπήρξε καμία επιζήμια επίδραση στα εδάφη μας.Στο παρελθόν έχουμε απλώσει σκουπίδια εκκοκκίσματος βαμβακιού σε άλλα μέρη του αγροκτήματος και έχουμε δει δραματικές βελτιώσεις στην ικανότητα συγκράτησης υγρασίας σε αυτά τα χωράφια, οπότε θα περίμενε κανείς το ίδιο χρησιμοποιώντας τεμαχισμένα απορρίμματα βαμβακιού», πρόσθεσε ο Coulton.

Η ομάδα έργου της Αυστραλίας θα ενισχύσει τώρα περαιτέρω το έργο της για να βρει τους καλύτερους δυνατούς τρόπους συνεργασίας.Και η Cotton Research and Development Corporation είναι αφιερωμένη στη χρηματοδότηση ενός τριετούς ερευνητικού προγράμματος κομποστοποίησης υφασμάτων βαμβακιού από το Πανεπιστήμιο του Newcastle, το οποίο θα διερευνήσει επιπρόσθετα το αποτέλεσμα των βαφών και των φινιρισμάτων και θα διερευνήσει τρόπους για τη δημιουργία σφαιριδίων βαμβακερών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ώστε να μπορούν να διαδοθούν σε χωράφια που χρησιμοποιούν τρέχοντα αγροτικά μηχανήματα.