Μια μελέτη στην αγροτική πόλη Goondiwindi του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία αποκάλυψε ότι η μεταφορά τεμαχισμένων υφασμάτινων αποβλήτων από βαμβάκι σε χωράφια με βαμβάκι είναι ωφέλιμη για το έδαφος χωρίς καμία αρνητική επίδραση. Και μπορεί να προσφέρει οφέλη για την υγεία του εδάφους, καθώς και μια κλιμακούμενη λύση στην τεράστια παγκόσμια κατάσταση των υφασμάτινων αποβλήτων.
Μια 12μηνη δοκιμή σε ένα έργο καλλιέργειας βαμβακιού, υπό την επίβλεψη των ειδικών στην κυκλική οικονομία Coreo, ήταν μια συνεργασία μεταξύ της κυβέρνησης του Κουίνσλαντ, των Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up και του εδαφολόγου Δρ. Όλιβερ Νοξ του UNE, υποστηριζόμενου από την Cotton Research and Development Corporation.
Περίπου 2 τόνοι βαμβακερών υφασμάτων στο τέλος του κύκλου ζωής τους από τις φόρμες της Sheridan και της Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης της Πολιτείας χειρίστηκαν στο Worn Up στο Σίδνεϊ, μεταφέρθηκαν στο αγρόκτημα «Alcheringa» και απλώθηκαν σε ένα χωράφι με βαμβάκι από τον τοπικό αγρότη, Sam Coulton.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών υποδηλώνουν ότι τέτοια απόβλητα θα μπορούσαν να είναι κατάλληλα για τα βαμβακοχώραφα από τα οποία συλλέχθηκαν κάποτε, αντί για χώρους υγειονομικής ταφής, ωστόσο οι εταίροι του έργου πρέπει να επαναλάβουν την εργασία τους κατά τη διάρκεια της περιόδου βαμβακιού 2022-23 για να επικυρώσουν αυτά τα αρχικά ευρήματα.
Ο Δρ Όλιβερ Νοξ, UNE (με την υποστήριξη της Εταιρείας Έρευνας και Ανάπτυξης Βαμβακιού) και ένας εδαφολόγος που υποστηρίζεται από τη βιομηχανία βαμβακιού, δήλωσε: «Τουλάχιστον, η δοκιμή έδειξε ότι δεν προκλήθηκε καμία βλάβη στην υγεία του εδάφους, με τη μικροβιακή δραστηριότητα να αυξάνεται ελαφρώς και τουλάχιστον 2.070 kg ισοδυνάμων διοξειδίου του άνθρακα (CO2e) να μετριάζονται μέσω της διάσπασης αυτών των ενδυμάτων στο έδαφος αντί της υγειονομικής ταφής».
«Η δοκιμή απέτρεψε περίπου δύο τόνους υφαντικών αποβλήτων από την υγειονομική ταφή χωρίς αρνητικές επιπτώσεις στη φύτευση, τη βλάστηση, την ανάπτυξη ή τη συγκομιδή του βαμβακιού. Τα επίπεδα άνθρακα στο έδαφος παρέμειναν σταθερά και τα έντομα του εδάφους ανταποκρίθηκαν καλά στο πρόσθετο βαμβακερό υλικό. Επίσης, δεν φάνηκε να υπάρχει αρνητική επίδραση από τις βαφές και τα φινιρίσματα, αν και απαιτούνται περισσότερες δοκιμές σε ένα ευρύτερο φάσμα χημικών ουσιών για να είμαστε απόλυτα σίγουροι γι' αυτό», πρόσθεσε ο Knox.
Σύμφωνα με τον Sam Coulton, ένας τοπικός αγρότης σε χωράφια με βαμβάκι «κατάπιε» εύκολα το θρυμματισμένο βαμβάκι, γεγονός που του έδωσε την πεποίθηση ότι αυτή η μέθοδος κομποστοποίησης έχει πρακτικές μακροπρόθεσμες δυνατότητες.
Ο Σαμ Κούλτον δήλωσε: «Διασκορπίσαμε τα απόβλητα βαμβακερών υφασμάτων λίγους μήνες πριν από τη φύτευση βαμβακιού τον Ιούνιο του 2021 και μέχρι τον Ιανουάριο και τα μέσα της σεζόν τα απόβλητα βαμβακιού είχαν σχεδόν εξαφανιστεί, ακόμη και με ρυθμό 50 τόνων ανά εκτάριο».
«Δεν θα περίμενα να δω βελτιώσεις στην υγεία του εδάφους ή στην απόδοση για τουλάχιστον πέντε χρόνια, καθώς τα οφέλη χρειάζονται χρόνο για να συσσωρευτούν, αλλά με ενθάρρυνε πολύ το γεγονός ότι δεν υπήρξε καμία αρνητική επίδραση στα εδάφη μας. Στο παρελθόν έχουμε διασκορπίσει σκουπίδια από εκκοκκιστήριο βαμβακιού σε άλλα μέρη του αγροκτήματος και έχουμε δει δραματικές βελτιώσεις στην ικανότητα συγκράτησης υγρασίας σε αυτά τα χωράφια, οπότε θα περίμενα το ίδιο και χρησιμοποιώντας θρυμματισμένα απορρίμματα βαμβακιού», πρόσθεσε ο Coulton.
Η ομάδα του αυστραλιανού έργου θα ενισχύσει περαιτέρω το έργο της για να βρει τους καλύτερους δυνατούς τρόπους συνεργασίας. Και η Εταιρεία Έρευνας και Ανάπτυξης Βαμβακιού έχει αφιερωθεί στη χρηματοδότηση ενός τριετούς ερευνητικού έργου κομποστοποίησης υφασμάτων βαμβακιού από το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ, το οποίο θα διερευνήσει επιπλέον τα αποτελέσματα των βαφών και των φινιρισμάτων και θα διερευνήσει τρόπους για την πελλετοποίηση υφασμάτων βαμβακιού, ώστε να μπορούν να διασκορπιστούν σε χωράφια χρησιμοποιώντας τα τρέχοντα γεωργικά μηχανήματα.
Ώρα δημοσίευσης: 27 Ιουλίου 2022